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ウニのゲノム（全遺伝情報）の解読を、欧米の研究チームが完了したのだそうです。

ウニの遺伝子数はヒトとほぼ同じ２万３０００個で、遺伝子の７０％がヒトと共通しているそうです。　研究チームは「遺伝子レベルでは、ハエや線虫に比べヒトに近い。このデータは進化の解明につながる」と発表しました。11/10付の米科学誌「サイエンス」に発表するそうです。

解読によると、ウニのゲノムの大きさを示す塩基数は８億１４００万対で人間の４分の１であり、チンパンジーとヒトは９９％の遺伝子が共通しているが、ハエとヒトは４０％とされています。

また今回の解読で、ウニは生まれながらに病原体を認識するよう働く遺伝子をヒトの２０倍多い２００個以上持つことも判明し、研究チームのカナダ・トロント大の日比野拓研究員は「病原体の感染後に得る獲得免疫を持たないことを反映していると考えられる。ヒトの感染防御の仕組み解明にも役立てたい」と話しています。

ウニは、せきつい動物と共通する祖先から５億２０００万年前に分かれたと推定されています。生物の発生過程などを調べる実験によく利用される動物として重宝されています。

2006年11月10日付毎日新聞ウェブサイトより
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今年の2月のことでした。　一通のメールが届きました。　あの「トリビアの泉」を製作されているスタッフの方からでした。

「ウニのトゲが指などに刺さった場合、おしっこをかけるとそのトゲが溶けてなくなる」という話がありますが、それは本当なのでしょうか？

このような質問をうけました。　私はそのような話は聞いたことがなかったのですが、一応実験してみようということになりました。　しかし、しばらく観察を続けてみても、ウニのトゲはいっこうに溶ける気配がありません。　数日間の実験を続けてみたのですが、まったくウニのトゲは溶けることはありませんでした。

その実験結果を画像を添付して、スタッフの方にお送りしました。　結果を知り、非常に残念そうでした。　よって「ウニのトゲはおしっこで溶ける」というトリビアは成立しなくなり、どうやらボツネタとなったようです。

刺身や煮付けで非常に美味しいマハタの生産技術開発で、大分県佐伯市上浦の県農林水産研究センター水産試験場が、過去最高の人口種苗（稚魚）の生産に成功したそうです。

養殖のマハタは1kg/2500円前後で取引されており、流通の期待が高まります。

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みなさんはEM菌というのをご存知でしょうか。

EM菌とは、有用微生物群のことで、乳酸菌や、酵母菌等の微生物を含み、アンモニアやメタンガスなどの汚染物質を分解する働きがあるのだそうです。

そんなEM菌を団子状に丸めて、長崎県茂木小学校の児童たちが、水質浄化を願いながら、海に投げ入れたのだそうです。

近年、「海の環境の悪化」が問題となっているなか、ほほえましくもあり、きっと良い効果が現れる活動だと思いました。

-9/4付 朝日新聞より-

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